Tieck wuchs in Berlin als der Sohn eines Seilermeisters zusammen mit seinen jüngeren Geschwistern Friedrich und Sophie auf. Er besuchte seit 1782 das unter Gedikes Leitung stehende Friedrich-Werdersche Gymnasium, wo er sich eng an Wilhelm Heinrich Wackenroder anschloss, und studierte Geschichte, Philologie, alte und neue Literatur in Halle (Saale) (1792), Göttingen (1792/1793, 1793/1794) und Erlangen (1793, dort zusammen mit Wackenroder). Das eigentliche Absicht des Studiums war ihm wohl die Ausbildung zu dem freien Schriftsteller; schon damals beschäftigte er sich eingehend mit Shakespeare. Während der Studienzeit in Erlangen unternahm er zusammen mit Wackenroder Reisen nach Nürnberg sowie durch die Fränkische Schweiz bis in das Fichtelgebirge, aber auch zu dem barocken Schloss Weißenstein bei Pommersfelden; die Erlebnisse auf diesen Touren hier er in nachmals berühmten Reisebeschreibungen fest.

Erste dichterische Arbeiten verfasste er bereits in Berlin, bevor er das Studium begann. 1794 brach Tieck das Studium ab und kehrte nach Berlin zurück (bis 1799). Unterhaltungsliteratur und literarische Experimente aus dem Geiste der späten Aufklärung veröffentlichte er in den Â»Straußfedern« (seit 1795); z.T. entstanden die Prosastücke als Gemeinschaftsarbeiten mit seiner Schwester Sophie.

Es erschienen seine ersten Erzählungen und Romane: "Peter Lebrecht, eine Geschichte ohne Abenteuerlichkeiten" (1795, 2 Bde.), "William Lovell" (1795-96, 3 Bde.) und "Abdallah" (1796), worauf er, seinen Übergang zur eigentlichen Romantik vollziehend, die bald dramatisch-satirische, bald schlicht erzählende Bearbeitung alter Volkssagen und Märchen unternahm und unter dem Titel "Volksmärchen von Peter Lebrecht" (Berlin 1797, 3 Bde.) veröffentlichte. Mit Franz Sternbald's Wanderungen (1797 fertiggestellt, 1798 veröffentlicht), einem Künstlerroman , gab Tieck die Richtung für die romantischen Romane an (Novalis, Eichendorff).

Ende des Jahren 1797 traf Tieck erstmal mit Friedrich Schlegel zusammen. Nachdem er sich 1798 in Hamburg mit einer Tochter des Predigers Alberti verheiratet hatte, verweilte er 1799-1800 in Jena, wo er zu den beiden Schlegel, Hardenberg (Novalis), Brentano, Fichte und Schelling in freundschaftliche Beziehungen trat, Ãœber August Wilhelm Schlegel hatte er 1799 Novalis kennengelernt.

Der so genannten Jenaer Frühromantik gehörten auch August und Friedrich Schlegel an. Für die von den Schlegels entwickelten Theorien lieferte Tieck die literarischen Beispiele (und umgekehrt).

Auch Goethe und Schiller lernte er kennen. 1801 nahm er mit Fr. v. Schlegel seinen Wohnsitz in Dresden.

Er beteiligte sich an Wackenroders Schriften.

1801 endlich zog Tieck mit der Familie nach Ziebingen (poln. Cybinka, östl. von Frankfurt (Oder)) auf das Landgut seines alten Bekannten Burgsdorff um; Burgsdorff hatte den Dichter eingeladen und wohnte dann dort bis 1819, wenn auch mit Unterbrechungen.

Er lebte seit 1803 teils in Berlin, teils auf dem gräflich Finkensteinschen Gut Ziebingen bei Frankfurt a. O., wohin er auch nach der Rückkehr von einer Reise nach Italien, die er 1805 zu dem Zwecke des Studiums der in dem Vatikan aufbewahrten altdeutschen Handschriften unternommen hatte, zurückkehrte. Während dieses Zeitraums waren erschienen: Prinz Zerbino, oder die Reise nachdem guten Geschmack (1799), "Franz Sternbalds Wanderungen" (Berlin 1798), ein die altdeutsche Kunst verherrlichender Roman, an welchem auch sein Freund Wackenroder wohl konzeptionellen Anteil hatte, und "Romantische Dichtungen" (Jena 1799-1800, 2 Bde.) mit dem Trauerspiel "Leben und Tod der heil. Genoveva" (separat, Berlin 1820) sowie das nach einem alten Volksbuch gearbeitete Lustspiel "Kaiser Octavianus" (Jena 1804), Werke, worin sich der Autor rückhaltlos der romantischen Richtung hingegeben hatte.

Daneben veröffentlichte er eine Übertragung des Don Quixote von Cervantes (1799-1801), die Übersetzung einer Anzahl Shakespeare zugeschriebener, aber zweifelhafter Stücke unter dem Titel Altenglisches Theater (1811), eine Bearbeitung des Frauendienstes von Ulrich von Lichtenstein (Tübing. 1812) sowie eine Auswahl dramatischer Stücke von Rosenplüt, Hans Sachs, Ayrer, Gryphius und Lohenstein ("Deutsches Theater", Berlin 1817, 2 Bde.) und gab unter dem Titel "Phantasus" (das. 1812-17, 3 Bde.; 2. Ausg., das. 1844-45, 3 Bde.) eine Sammlung früherer Märchen und Schauspiele, vermehrt mit neuen Erzählungen und dem Märchenschauspiel "Fortunat", heraus, welche die deutsche Lesewelt wieder lebhafter für Tieck interessierte.

In der Tat werden Märchen und Erzählungen wie "Der getreue Eckart", "Die Elfen", "Der Pokal", "Der blonde Eckbert" etc. schon ihrer formellen Vorzüge wegen ihren dichterischen Wert lange Zeit behaupten. Das Kriegsjahr 1813 sah den Dichter in Prag; nachdem Frieden unternahm er größere Reisen nach London und Paris, hauptsächlich in dem Interesse eines großen Hauptwerks über Shakespeare, das er leider nie vollendete.

1819-1841 lebte er in Dresden. Trotz des Gegensatzes, in welchem sich Tiecks geistige Vornehmheit zur Trivialität der Dresdener Belletristik befand, gelang es ihm, hauptsächlich durch seine fast allabendlich stattfindenden dramatischen Vorlesungen, die deutschlandweit bekannt waren, einen Kreis um sich zu sammeln, der seine Anschauungen von der Kunst als maßgebend anerkannte.

Als Dramaturg des Hoftheaters gewann er namentlich in den 20er Jahren eine bedeutende Wirksamkeit, die ihm freilich durch Kabalen und Lügen der trivialen Gegenpartei mannigfach verleidet wurde. Als Dichter bediente er sich seit der Niederlassung in Dresden beinahe ausschließlich der Form der Novelle. Die Gesamtheit seiner "Novellen" (vollständige Sammlung, Berlin 1852-54, 12 Bde.) erwies sein großes Erzählertalent. In den vollendetsten gab er wahrhafte Kunstwerke, in denen eine wirklich dichterische Aufgabe mit rein poetischen Mitteln gelöst ward; mit zahlreichen anderen bahnte er hingegen jener bedenklichen Gesprächsnovellistik den Weg, in welcher das epische Element ganz zurücktritt und die Erzählung ca. das Vehikel für die Darlegung gewisser Meinungen und Bildungsresultate wird. Zu den bedeutendsten der erstern Gattung zählen: "Die Gemälde", "Die Reisenden", "Der Alte vom Berge", "Die Gesellschaft auf dem Lande", "Die Verlobung", "Musikalische Leiden und Freuden", "Des Lebens Überfluß" u. a.

Unter den historischen haben "Der griechische Kaiser", "Der Tod des Dichters" und vor allen der großartig angelegte, leider unvollendete "Aufruhr in den Cevennen" Anspruch auf bleibende Bedeutung. In allen diesen Novellen entzückt nicht ca. die einfache Anmut der Darstellungsweise, sondern auch die Mannigfaltigkeit lebendiger und typischer Charaktere und der Tiefsinn der poetischen Idee. Auch in den prosaischern Novellen zeigte T. seine Meisterschaft des Vortrags. Sein letztes größeres Werk "Vittoria Accorombona" (1840), entstand unter den Einwirkungen der neufranzösischen Romantik und hinterließ trotz der aufgewendeten Farbenpracht einen überwiegend peinlichen Eindruck.

Auch Tiecks sonstige literarische Tätigkeit war während der Dresdener Periode eine sehr ausgebreitete. 1826 übernahm er die Herausgabe und Vollendung der von A. W. v. Schlegel begonnenen Shakespeare-Übertragung und gab die hinterlassenen Schriften Heinrichs v. Kleist (Berlin 1821) heraus, denen die "Gesammelten Werke" desselben Dichters (das. 1826, 3 Bde.) folgten. Johann Gottfried Schnabels "Die Insel Felsenburg" (Breslau 1827), "Lenz' gesammelte Schriften" (1828) sowie "Shakespeares Vorschule" (Leipz. 1823-29, 2 Bde.) etc. wurden mit Vorreden und Abhandlungen von bleibendem Wert begleitet. Aus seiner dramaturgisch-kritischen Tätigkeit erwuchsen die "Dramaturgischen Blätter" (1826/1852; vollständige Ausgabe 1852).

1841 rief König Friedrich Wilhelm IV. den Dichter nach Berlin, wo er, durch Kränklichkeit zumeist an das Haus gefesselt und durch den Tod fast aller nähern Angehörigen sehr vereinsamt, ein zwar ehrenvolles und sorgenfreies, aber im ganzen sehr resigniertes Alter verlebte und 28. April 1853 starb. Seine "Kritischen Schriften" erschienen gesammelt in 2 Bänden (1848).

Tiecks vielfach widerspruchsvolle Natur kann nicht bloß aus der Zwiespältigkeit seiner Bildung, in welcher sich der Rationalismus des 18. Jahrhunderts und die mystische Romantik fortwährend bekämpften, erklärt werden, sondern ist zumeist auch noch auf das Improvisatorische, vom zufälligen Augenblick Abhängende seiner Begabung zurückzuführen, das ihn selten zu reiner Ausgestaltung seiner geist- und lebensvollen Entwürfe gelangen ließ.

• Peter Lebrecht, eine Geschichte ohne Abenteuerlichkeiten, 2 Bde., Berlin 1795.
• Die beiden merkwürdigsten Tage aus Siegmunds Leben, 1796.
• William Lovell, 3 Bände, Berlin 1795-96; neue verbesserte Auflage in 2 Bänden, 1813-14.
• Abdallah, Berlin 1796.
• Einige Aufsätze in: Wilhelm Heinrich Wackenroder: Herzensergießungen eines kunstliebenden Klosterbruders, Berlin 1797 (bereits Ende 1796 erschienen).
• Franz Sternbald's[sic!] Wanderungen, 1798.
• Prinz Zerbino, oder die Reise nachdem guten Geschmack, Jena 1799.
• Die Vogelscheuche, 1835.
• "Dramaturgische Blätter", Breslau 1826, 2 Bde.; Bd. 3: Leipz. 1852; vollständige Ausg.: Leipzig 1852, 2 Tle.
• "Vittoria Accorombona", Breslau 1840.
• "Kritische Schriften", 2 Bände, Leipzig 1848.

• Cervantes, Don Quixote, 4 Bde., Berlin 1799-1801; Neudruck 1852/53.
• Werke von Shakespeare, zusammen mit August Wilhelm Schlegel, Wolf von Baudissin und seiner Tochter Dorothea Tieck:
  • An der ersten Ausgabe (1797-1810) war Tieck nicht beteiligt.
  • 2. Auflage 1839-40.
  • 3. Auflage 1843-44.
• Altenglisches Theater, 2 Bde., Berlin 1811.

• Wilhelm Heinrich Wackenroder: Phantasien über die Kunst, von einem kunstliebenden Klosterbruder, Hamburg 1799 (und verändert wieder 1814).
• Novalis
• Maler Müller
• Heinrich von Kleist
• Jakob Michael Reinhold Lenz: "Lenz' gesammelte Schriften", Berlin 1828.
• Karl Wilhelm Ferdinand Solger

Eine umfassende Werkausgabe, die wissenschaftlichen Ansprüchen genügen könnte, gibt es nicht.

• Schriften, 28 Bde., 1828-1854.
• "Nachgelassene Schriften" in 2 Bänden (Berlin 1855).

• Hans P. Balmes, Manfred Frank u.a. [Hrsg.]: Schriften, in 12 Bänden (nach 5 Bänden wohl abgebrochen), Frankfurt am Main: Deutscher Klassiker-Verlag 1986ff.:
  • Achim Hölter [Hrsg.]: 1. 1789-1794, 1991 (= Bibliothek deutscher Klassiker. 64).
  • 6. Phantasus, 1985 (= Bibliothek deutscher Klassiker. 2).
  • Ruprecht Wimmer [Hrsg.]: 7. Gedichte, 1995 (= Bibliothek deutscher Klassiker. 124).
  • Uwe Schweikert [Hrsg.]: 11. 1834-1836, 1988 (= Bibliothek deutscher Klassiker. 35).
  • Uwe Schweikert [Hrsg.]: 12. Schriften 1836-1852, 1986 (= Bibliothek deutscher Klassiker. 13).

• Wilhelm Heinrich Wackenroder: Sämtliche Werke und Briefe, Hist.-Krit. Ausgabe, hg. von Silvio Vietta und Richard Littlejohns , 2 Bde., Heidelberg 1991 [enthält auch Texte von und Material zu Tieck].

Briefe von und an Tieck sind mittlerweile sehr zahlreich, jedoch häufig nur schwer zugänglich publiziert worden.

• Edgar Lohner (Hg.): Ludwig Tieck und die Brüder Schlegel. Briefe, München 1972

• Rudolf Köpke , Ludwig Tieck. Erinnerungen aus dem Leben des Dichters nach dessen mündlichen und schriftlichen Mittheilungen, 2 Theile, Leizpig: Brockhaus 1855; Faksimile: Darmstadt 1970. PDF in dem Rahmen der Â»Arno Schmidt Referenzbibliothek« http://www.gasl.org/refbib/